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Duke是三歲公可卡犬，飼主發現Duke最近身上容易出現異味，即使勤洗澡也無法改善異味。而除了最近較會抓耳搔癢及甩頭之外，皮膚狀況都還正常。就診檢查後發現，Duke身上的異味來自耳朵，左右兩側外耳道的發炎也造成Duke出現搔癢甚至疼痛等不舒服的感覺。

耳道也是皮膚的一部分，耳道發炎如同皮膚炎一樣常見而且常同時出現。各種型態的過敏是引起狗狗外耳道發炎最常見的原因，異位性皮膚炎所引起的外耳道炎約佔九成以上的病例數。耳疥蟲的感染也會引起耳道的過敏反應，多發生於幼犬或密集飼養犬隻。此外，耳道內瘜肉滋生、異物如棉絮等也會導致外耳炎。溫暖潮濕的環境易使耳道內細菌及黴菌滋生，而加重病情。

外耳炎的症狀包括耳道上皮紅腫及耳垢量增加產生異味，病患因為耳道癢而不斷抓耳朵或甩頭，嚴重的發炎會導致中耳發炎，出現歪頭的症狀。慢性的外耳炎甚至會造成耳道軟骨的鈣化。可藉由耳垢的細胞抹片檢查，或檢耳鏡檢查耳道結構、異物或瘜肉以造成診斷外耳道炎的原因。輕微外耳炎可用點耳藥治療即可，嚴重的外耳炎除了點藥外，須配合口服藥甚至手術治療。

許多飼主對外耳炎的原因有些錯誤觀念──

一、垂耳狗會比立耳狗較容易得外耳炎？研究發現，外耳炎的發病率與垂耳或立耳無關，反而是與耳道內皮脂腺體的多寡或耳道結構是否較狹窄相關。皮脂腺較旺盛的狗種如可卡犬、西施犬或拉布拉多犬等分泌的耳垢量較多，容易使細菌黴菌?生導致發炎。而沙皮狗先天耳道較狹窄，耳內分泌物不易排出，也容易有外耳炎。

二、耳道內的毛髮一定要拔掉才不會發炎？耳毛具有保護耳道的功能，拔除耳毛反而會損壞毛囊結構及造成感染。

三、洗澡時，如果水跑到耳朵內沒弄乾就會導致外耳炎？狗狗耳朵內有水時會反射性甩頭將水甩出，即使少量的水留在耳道內也會自然乾掉，不用擔心洗澡時水跑進耳朵。但是在不乾淨的河水游泳或使用刺激性的清耳液可能會導致耳朵發炎。深褐色的耳垢就表示耳疥蟲感染？狗的正常耳垢顏色包括淡黃色及深褐色，因此光從顏色無法診斷外耳炎的原因，仍需藉由檢耳鏡或耳垢細胞抹片檢查來確診。

由於大多數的外耳炎是由過敏引起，建議飼主平時多清潔寵物的耳道減少耳垢的堆積以及維持飼養環境的乾爽，如此可降低發病率。